Wanneer is telefonisch vergaderen uitgevonden?

Conference calling werd uitgevonden door Bell Labs in 1956 en werd aan het publiek voorgesteld door American Telephone and Telegraph (AT&T) op de Wereldtentoonstelling van 1964 in New York. Deze uitvinding, de Picturephone genaamd, nodigde de bezoekers uit om met mensen duizenden kilometers verderop te praten in Disneyland in Anaheim, Californië.

Historische context

Bell Labs ontwikkelde voor het eerst een ruwe versie van het concept in 1956. Dit was een krachttoer aangezien internet nog niet bestond en digitale communicatie nog tot de verbeelding sprak. Computers ter grootte van een kamer waren de voorhoede van de ontwikkeling.

Uitvinding

De Picturephone bevatte een klein scherm dat op de telefoon was aangesloten. Visuele en audio-informatie werd gelijktijdig via drie telefoonlijnen verzonden om de vereiste bandbreedte te kunnen verwerken, zelfs voor een klein zwart-witscherm. Elke 2 seconden werd er een foto verzonden.

Beoogde toepassing

Deze technologie was bedoeld om te worden goedgekeurd door bedrijven die waarde hechten aan het besparen van reiskosten door virtuele vergaderingen te faciliteren. De hoop was dat de conference-call-mogelijkheden zouden verhuizen naar de residentiemarkt waar deze mogelijkheid tegen een vergoeding zou kunnen worden verstrekt. Complexiteit en prijs daagden deze visie echter uit.

problemen

Een telefonische vergadering met de Picturephone monopoliseerde drie telefoonlijnen en er konden geen andere gesprekken tegelijkertijd op dezelfde lijn worden gevoerd. Deze bandbreedte-hongerige technologie was een dure oplossing, niet alleen voor de gebruiker ($ 125 maandelijkse service en 21 cent per minuut), maar ook voor het telefoonbedrijf. De omslachtige bedieningselementen van het systeem voor telefonisch vergaderen ontmoedigden gebruikers om dit in hun manier van zakendoen in te voeren. Uiteindelijk verlieten de klanten dit product en verliet AT&T het na een investering van ongeveer $ 1 miljard in de ontwikkeling ervan.

Evolutie

Met de opkomst van de digitale communicatie nam conference calling nieuwe vormen aan. Tegenwoordig verwijst een typische setting voor conferentiegesprekken naar een telefoongesprek waarbij drie of meer personen vanaf verschillende locaties bellen. Visueel contact via computerschermen kan worden opgenomen. Deelnemers bellen een gemeenschappelijk telefoonnummer dat fungeert als een conferentiebrug tussen iedereen. Deze mogelijkheden worden regelmatig gebruikt in de zakelijke omgeving en zijn tegen betaling beschikbaar in de huizen. Daarom was AT&T zijn tijd vooruit met de Picturephone gezien de stand van de technologie van de jaren zestig.