Soorten moderne communicatieapparatuur

Toen cartoonist Chester Gould stripdetective Dick Tracy een tweerichtings-polsradio gaf, had hij niet kunnen weten dat hij de ontwikkeling van een verscheidenheid aan draagbare communicatieapparatuur voorzag. De digitale revolutie van de late 20e eeuw leidde tot communicatieapparaten die Tracy's polsradio vreemd doen lijken.

Mobieltjes

In 1979 ging 's werelds eerste mobiele telefoonnetwerk online in Tokio, Japan. Soortgelijke netwerken verspreidden zich daarna snel en in 2006 had de meerderheid van de mensen in Noord-Amerika, Europa en welvarende gebieden in Afrika, Azië en Latijns-Amerika toegang tot mobiele telefoons. Naar verluidt gebruiken 206 miljoen mensen mobiele telefoons in de Verenigde Staten, vanaf 2011.

Smartphones

Een smartphone is een kleine computer die ook als telefoon fungeert. Hoewel de functies per fabrikant en model verschillen, beschikken smartphones doorgaans over digitale spraakservice, internettoegang, e-mail en sms. Andere opties zijn mp3-spelers, digitale camera's en videospelers. Smartphones voeren ook een breed scala aan computertoepassingen uit voor zaken en amusement. Toonaangevende merken smartphones zijn onder meer BlackBerry, iPhone, Motorola en Samsung.

Laptopcomputers

Een laptop is een mobiele computer. Toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd, waren ze weinig beter dan verheerlijkte rekenmachines. De geavanceerde machines van tegenwoordig hebben dezelfde functionaliteit als desktopcomputers, inclusief internettoegang die het gebruik van verschillende communicatiemiddelen mogelijk maakt, zoals instant messaging, e-mail en videoconferenties. Populaire modellen worden vervaardigd door Dell, Apple, Gateway en Toshiba.

Persoonlijke digitale assistent

Personal Digital Assistants, of PDA's, hebben een aanzienlijke ontwikkeling doorgemaakt sinds hun introductie in 1993. Oorspronkelijk waren het niet meer dan elektronische adresboeken, maar nu zijn PDA's multifunctionele draagbare computers. Functies variëren, maar omvatten vaak telefoonservice, faxservice, e-mail en internetverbindingen. Gebruikers besturen hun PDA's door informatie te schrijven op aanraakgevoelige, liquid-crystal display- of LCD-schermen met penachtige apparaten die stylussen worden genoemd. Werkgevers rusten werknemers vaak uit met PDA's in situaties waar laptops niet haalbaar zijn.