Games spelen zonder een schijf te gebruiken

Vóór de release van de Xbox One kondigde Microsoft aan dat het aankomende platform de eerste console zou zijn waarmee gamers retailgames zonder schijf kunnen spelen. De functie is echter nooit in het systeem terechtgekomen, dus of je nu op een Xbox One, PS4 of een oudere console speelt, games die op schijven worden verzonden, hebben altijd de schijf in het station nodig, zelfs na installatie. Als je het zat bent om games uit te wisselen en je huis met dozen te vullen, kun je zowel de schijven als de reizen naar de winkel overslaan door je games digitaal te kopen.

Hoe digitale distributie werkt

Digitale gamewinkels verkopen exact dezelfde games als winkels, plus veel titels die alleen online verkrijgbaar zijn. In plaats van te installeren of af te spelen vanaf een schijf, worden gekochte games gedownload via internet, maar dat betekent niet dat je een internetverbinding nodig hebt om te spelen. Sommige games vereisen een regelmatige "check-in" online, maar over het algemeen werken digitaal gekochte games net als hun op schijf gebaseerde neven nadat je de eerste download hebt voltooid.

Nadelen van digitale distributie

Digitale distributie biedt het gemak van online winkelen en bespaart ruimte op uw schap, maar beperkt ook uw eigendomsrechten. Op enkele uitzonderingen na, kun je een game die je digitaal koopt niet doorverkopen. Dit betekent op zijn beurt mogelijk hogere prijzen in vergelijking met winkels voor gebruikte games. Bovendien ondersteunen Microsoft- en Nintendo-platforms slechts één enkele digitale winkel, waardoor u niet meer kunt winkelen voor een betere prijs. Als je echter op pc speelt, kun je uit talloze winkels kiezen om de beste deal te krijgen. De platforms van Sony hebben ook meerdere marktplaatsen, omdat je games rechtstreeks op het systeem of via Amazon kunt kopen.

Digitale verkoop op consoles

Alle grote gameconsoles en handhelds hebben een ingebouwde digitale gamewinkel. Anders dan in de beginjaren van de PS3 en Xbox 360, toen de digitale distributiecatalogi beperkt waren, verkopen de winkels op de PS4, Xbox One, Wii U, Vita en 3DS digitale exemplaren van bijna elke retailgame. Wanneer je een game koopt op een Microsoft- of Sony-platform, wordt deze geregistreerd op respectievelijk je Xbox- of SEN-account, zodat je deze op elk systeem kunt downloaden nadat je bent ingelogd. Nintendo registreert daarentegen digitale aankopen per systeem, dus als je een nieuwe Wii U of 3DS koopt, moet je je games overzetten in plaats van ze opnieuw te downloaden.

Digitale verkoop op pc

Digitale distributie is een optie voor consolegamers, maar op pc is dit de enige game in de stad. Gamewinkels hebben een paar grote pc-releases op voorraad, maar de meeste games worden nooit op schijven verzonden. De grootste pc-gamewinkel, Steam, verkocht volgens IHS Screen Digest in 2012 ongeveer 75 procent van alle digitale computergames, maar er zijn tal van alternatieven, waaronder Origin, Amazon, GOG, Uplay en Desura. Dankzij de concurrentie staat de digitale distributie van pc-games bekend om hoge kortingen, waarbij titels regelmatig in de uitverkoop gaan voor een fractie van hun verkoopprijs. Houd er rekening mee dat, ongeacht waar je een game koopt, je mogelijk extra software moet installeren om deze uit te voeren: de meeste Ubisoft-games vereisen bijvoorbeeld Uplay, zelfs als je ze op Steam koopt.