Hoe boodschappenscanners werken

Snel uitchecken

Een supermarktscanner kan consumenten in enkele seconden lezen, decoderen en opladen. Elke supermarktscanner is een barcodescanner die is uitgerust met een laserstraallamp die de binaire code van elke UPC vertaalt naar de bijbehorende prijs. Wanneer de artikelen bij de kassa worden gescand, wordt de UPC-code uit de database geïdentificeerd en wordt de prijs vrijwel gelijktijdig in de kassa ingevoerd. Elke UPC-code heeft een prijs gekregen die is opgeslagen in de kruideniersdatabase.

UPC

Elk artikel dat u in een supermarkt vindt, van nectarines tot een stuk zeep, heeft ergens op het etiket zijn eigen universele productcode of UPC. De UPC-code bestaat uit twee delen: de streepjescode die door het register wordt gelezen en de voor het menselijk oog zichtbare streepjescode (een 12-cijferig nummer). De eerste zes cijfers van een UPC identificeren de fabrikant, de volgende vijf cijfers identificeren het product en het laatste cijfer wordt een controlecijfer genoemd. Sommige UPC-codes zijn kort, meestal acht cijfers, maar dat komt alleen omdat de kortere UPC "de nullen heeft onderdrukt", wat betekent dat de vier ontbrekende cijfers een reeks nullen zouden zijn geweest. Deze specifieke streepjescode is meestal gereserveerd voor de kleinere producten zoals een individuele frisdrank.

Prijswijzigingen

De prijs van het product is nergens verborgen in de UPC-code. Supermarkten veranderen hun prijzen voortdurend. De prijs van elk product kan veel sneller worden gewijzigd door gewoon een nieuwe prijs in de database in te voeren voor de bijbehorende UPC-barcode.
Supermarktscanners werken ook om het inventariseren een stuk eenvoudiger te maken. Wanneer de scanner een product scant, registreert hij ook het product en verwijdert het uit de inventaris. Bovendien kan de supermarktscanner worden geprogrammeerd om bepaalde UPC-codes uit de database te verwijderen wanneer de streepjescode is opgeheven of wanneer een bepaald product in de winkel op is.

Succespercentage van supermarktscanners

Er zijn scanners voor supermarkten gemaakt om de consument en de kassier tijd te besparen. Ze kunnen echter geen menselijke fouten opvangen. Er is veel afleiding bij de kassa van een supermarkt, en van de consument of de kassier kan niet worden verwacht dat hij ervoor zorgt dat elk artikel scant tegen de juiste prijs. De supermarkt of keten is verantwoordelijk voor het invoeren van prijzen in de database, dus ze zijn ook verantwoordelijk voor prijsfouten. Geen enkel scansysteem is perfect, maar volgens een onderzoek van de Florida Agriculture and Consumer Services hebben scanners een slagingspercentage van 99 procent. Bij de weinige incidenten waarbij sprake was van een prijsfout, doordat verkoopprijzen, of reguliere prijzen, verkeerd werden ingevoerd door de winkel, was de fout meestal in het voordeel van de consument. (Zie bronnen.)

De geschiedenis van supermarktscanners

De eerste scanner voor supermarkten werd begin jaren 70 geïntroduceerd door Kroger Grocery Store. De scanner is gemaakt om lange rijen en het wachten bij de kassa te elimineren. In de vroege dagen van de scanner, wat nu bekend staat als de UPC-codes, werd aangeduid als "schot in de roos". De "schot in de roos-codes" beëindigden het tijdperk van kassiers die elk artikelnummer handmatig intoetsten.