Hoe werken arcadespellen?
De buik van het beest
Hoe magisch ze ook leken in de jaren 70 en 80, arcadespellen werken volgens dezelfde basisprincipes als de thuisconsoles van vandaag. Hoewel onze voorkeursbehuizingen in de loop der jaren zijn veranderd, zit er nog steeds een moederbord in dat alle actie regelt. Natuurlijk hebben nieuwere systemen allerlei verbeteringen aangebracht door extra grafische kaarten, harde schijven en dvd-spelers toe te voegen, maar in arcade-machines komt het gamen zelf voort uit één printplaat. Het is eigenlijk mogelijk om die borden te verwisselen om een ander spel op dezelfde arcadekast te spelen. Dit bespaarde arcade-eigenaren de moeite om een nieuwe machine binnen te halen toen bijvoorbeeld de nieuwste versie van Mortal Kombat werd uitgebracht.
Laat er licht zijn
Klassieke arcadespellen gebruikten twee soorten beeldschermen. Rasterschermen, waarvan de afbeeldingen bestaan uit kleine pixels, waren het populairst, gezien in games zoals Pac-Man, Galaga en Space Invaders. Veteraanspelers van Asteroids en Lunar Lander zijn misschien bekend met vectorafbeeldingen. De displays in deze spellen zijn getekend op basis van berekende reeksen lijnen, waarbij de kleurrijke objecten van rasterafbeeldingen worden opgeofferd ten gunste van een vloeiender, draadvormig uiterlijk. Ongeacht het type display hebben arcade-monitoren hun eigen printplaten, die verbinding maken met het hoofdspelbord en spelers in staat stellen om Pac-Man op al die stippen te zien kauwen.
Joysticks, peddels, trackballs ... Oh my!
Tegenwoordig zijn alle klassiekers gemakkelijk buiten de speelhal verkrijgbaar, opnieuw verpakt voor consoles of te downloaden via internet, maar het is niet hetzelfde zonder joysticks ter grootte van een handpalm en grote, veerkrachtige knoppen. Wanneer een speler de "Vuur"-knop indrukt tijdens een verhit spel van Galaxian, stuurt het een signaal per draad naar een specifiek deel van de printplaat van het spel en vertelt het spel een laser te hijsen naar de binnenkomende aliens. Arkanoid, een spel dat een schuifknop gebruikt in plaats van een joystick, vertelt het spel hoe snel de speler naar links of rechts beweegt.
Het huis dat Pong bouwde
De kolossale, houten gedrochten van verschillende vormen en maten, de kast zelf maakt deel uit van de allure van de arcade-machine. Of het nu een traditionele rechtopstaande kast is of een zittende "cocktail" -machine, de belangrijkste functie van de kast is om alle apparatuur te huisvesten terwijl het bestand is tegen drankvlekken, sigarettenrook en het boze schoppen van gefrustreerde gamers. Het dient ook om reclame te maken. De tent bovenop de kast licht meestal op als de stekker in het stopcontact zit. Omdat arcade-machines op dezelfde manier werken als een videogame, heeft een aanzienlijk aantal mensen besloten om zelf een kast te bouwen - een oude, gestripte online kopen - en passen het met ofwel een console of een computer. Sommige leveranciers van arcade-onderdelen verkopen zelfs accessoires die de hoeveelheid vereiste technische knowhow verminderen. Het is zo simpel als het aansluiten van alle onderdelen.
