Effecten van mobiele telefoons als een gevaar voor het milieu

Volgens het Worldwatch Institute gooien gebruikers in de Verenigde Staten na gemiddeld 18 maanden mobiele telefoons weg. Gezien deze snelle omzet zijn milieuactivisten van mening dat fabrikanten en beleidsmakers moeten samenwerken om te zorgen voor hergebruik, recycling en correcte verwijdering van loodhoudende mobiele telefoons om de gezondheid van de mens en de natuurlijke omgeving te beschermen. Massachusetts verbiedt bijvoorbeeld elektronisch afval van stortplaatsen en heeft een fonds om de recycling van elektronica te ondersteunen. Andere milieueffecten van mobiele telefoons komen ook naar voren.

Radiofrequentiestraling

Twee grote milieuwaakhondengroepen, de Environmental Working Group en Worldwatch Institute, wijzen op mogelijke risico's die samenhangen met radiofrequentiestraling die wordt uitgezonden door mobiele telefoons. Dit gebeurt wanneer een gebruiker spraak- en tekstberichten verzendt en ontvangt. Sommige studies zeggen dat deze straling significant hogere risico's voor hersen- en speekseltumoren kan betekenen bij degenen die mobiele telefoons gebruiken gedurende 10 jaar of langer. De groepen pleiten voor meer onderzoek om mogelijke verbanden tussen verhoogde blootstelling aan straling en gezondheidsrisico's te bevestigen.

Giftige uitloging

De Natural Resources Defense Council merkt op dat lood, kwik en cadmium die in persoonlijke elektronische apparaten zoals mobiele telefoons worden aangetroffen, "gevaarlijke gifstoffen in onze lucht en water kunnen afgeven wanneer ze op onjuiste wijze worden verbrand of op stortplaatsen worden gedeponeerd". In deze situaties kunnen er aanzienlijke milieueffecten zijn. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency meldt bijvoorbeeld dat ecosystemen in de buurt van puntbronnen van lood vaak verlies van biodiversiteit, verminderde groei en reproductiesnelheid en neurologische effecten bij gewervelde dieren vertonen.

Giftige impact op mensen

Het Environmental Protection Agency wijst ook op de gevaren voor het milieu die worden veroorzaakt door afgedankte onderdelen van mobiele telefoons waar elektronisch afval uiteindelijk terechtkomt. Volgens de EPA kan lood dat via de lucht, via verontreinigd grondwater of met lood verontreinigd voedsel in het lichaam wordt opgenomen, zich ophopen in menselijke botten. Het kan een nadelige invloed hebben op „het zenuwstelsel, de nierfunctie, het immuunsysteem, de voortplantings- en ontwikkelingssystemen en het cardiovasculaire systeem”. Het kan zelfs bij lage niveaus een aanzienlijk risico voor jonge kinderen opleveren; blootstelling aan zuigelingen en jonge kinderen kan bijdragen aan leerachterstanden en een verlaagd IQ.