Fotografisch zilverherstel

Het ontwikkelen van elk type fotografische film - 35 mm, röntgenfoto's, enz. - laat tijdens de verwerking zilverafzettingen achter in het fixeermiddel. Als het in een afvoer en in het watersysteem wordt gegoten, kan het giftig worden voor de natuur en het milieu. Fotografen en technici die foto's ontwikkelen, moeten het gebruikte fixeermiddel op milieuvriendelijke wijze weggooien. Een manier is om het zilver dat tijdens de verwerking in de chemicaliën is afgezet, terug te winnen.

Gebruik van zilver in fotografie

In 1727 werd J.H. Schultze zag een mengsel van zilvernitraat en krijt reageren op licht; het mengsel werd donkerder bij blootstelling aan het licht. In 1824 werden de eerste semi-permanente beelden verkregen door de Franse natuurkundige Nicéphore Niepce, op glas bedekt met zilverzouten in bitumen. Sindsdien zijn er verschillende vormen en soorten zilver gebruikt in fotografische emulsies. Zijn gevoeligheid en reactiviteit voor licht maken hem ideaal voor het maken van foto's.

Zilver herstel

Tijdens het ontwikkelingsproces wordt de film, of fotografisch papier, ondergedompeld in een reeks chemische oplossingen. De chemische oplossingen reageren met het zilver en creëren de beelden op de film. Tijdens het fixeerproces wordt onbewerkt zilver uit de film verwijderd, waardoor de ontwikkeling van het beeld stopt en het permanent op de film wordt gefixeerd. Het zilver dat uit de film wordt verwijderd, hecht zich aan de fixeerchemicaliën en moet worden verwijderd voordat de chemicaliën kunnen worden verwijderd. Plaatsen zoals laboratoria voor fotoontwikkeling, ziekenhuizen met röntgenapparatuur, fotoscholen en fotografen met donkere kamers genereren grote hoeveelheden gebruikt fixeermiddel voor zilverwinning.

Hoe zilver wordt teruggewonnen

Om zilver terug te winnen, wordt het gebruikte fixeermiddel door een patroonsysteem gepompt dat het zilver uit de chemische stof haalt. Er zijn twee soorten filmontwikkelingssystemen: tray- (of hand-) ontwikkeling en machine-ontwikkeling. De twee soorten ontwikkelingssystemen hebben verschillende methoden voor zilverwinning. In het traysysteem wordt de fixer met een cartridgesysteem in een emmer gepompt. Bij machineontwikkeling kan het fixeermiddel door twee of zelfs drie patroonsystemen worden gepompt om het zilver eruit te filteren. Het zilver dat tijdens het herstelproces wordt verzameld, kan worden gerecycled en gebruikt in sieraden, elektronische componenten, medische benodigdheden en andere zilveren voorwerpen.

Waarde van zilverherstel

Zilver is een natuurlijk voorkomend element dat wordt gevonden in erts, vaak met andere elementen. Zilver is een waardevol materiaal dat is gebruikt voor valuta, sieraden en voor elektronische en medische doeleinden. Sinds 1951 is de wereldzilverconsumptie echter groter dan de hoeveelheid die uit erts wordt gewonnen. Gerecycled zilver kan worden hergebruikt in producten, materialen en onderdelen die van zilver zijn gemaakt. Foto-ontwikkelingslaboratoria, röntgenlaboratoria en elke foto-ontwikkeling die grote hoeveelheden fixeermiddel gebruikt en filtert, kan het teruggewonnen zilver voor kleine winsten verkopen.

Milieu problemen

Door fotografisch zilver terug te winnen uit gebruikte fixeermiddelen, wordt niet alleen zilver geproduceerd dat kan worden gerecycled en hergebruikt, maar wordt ook het milieu ontzien. Ongefilterd fixeermiddel dat in de afvoer wordt gegoten, komt in het afvalwatersysteem terecht. Tijdens het zuiveringsproces, waarbij het water wordt gefilterd en onzuiverheden worden verwijderd, wordt het zilver gewonnen en, samen met ander afval dat uit het water wordt verwijderd, op een stortplaats gestort. De zilverafzettingen kunnen vervolgens in de grond worden opgenomen en in zoet water terechtkomen, wat mogelijk schadelijk is voor planten en dieren in het wild.