Onderdelen van een digitale klok
De digitale klok is tegenwoordig misschien wel de meest voorkomende en ook meest over het hoofd geziene gadget in huizen. Eens geavanceerde technologie, is de digitale klok een zo vertrouwd object geworden dat zijn plaats in een huis bijna geruststellend is. Bijna iedereen heeft wel eens ervaring met een digitale wekker. De componenten zijn in principe standaard voor alle modellen, waarbij de technologie de afgelopen 20 jaar weinig is veranderd.
Led scherm
De Hamilton Watch Co. introduceerde in 1972 het standaard LED-display dat in de meeste digitale klokken wordt geleverd. Het display was al beroemd geworden door zijn verschijning in de futuristische ruimtefilm "2001: A Space Odyssey", nadat Hamilton de filmmakers een vroeg prototype had uitgeleend. LED staat voor "Light Emitting Diode". LED's zijn in feite kleine gloeilampen gevuld met een speciale metalen formule die niet zal doorbranden zoals een normale gloeidraad.
Kwarts
De belangrijkste innovatie bij de totstandkoming van de moderne digitale klok was de kwartsoscillator. Met behulp van een kwartskristal kan een digitale klok veel nauwkeuriger de tijd bijhouden dan mogelijk is met de traditionele klok. Het kwartskristal resoneert met een constant ritme van 60 hertz dat kan worden gebruikt om de tijd bij te houden. Goedkopere digitale klokken gebruiken soms ook de oscillatie in een netsnoer, die alleen iets minder nauwkeurig is dan kwarts.
Teller
Elke digitale klok heeft een teller die het signaal van het oscillerende kwarts- of vermogenssignaal omzet in een digitaal getal. Door elke puls als één seconde te begrijpen, gaat de teller naar een ander getal, afhankelijk van de klok, en gaat dan terug om een nieuwe minuut te beginnen. Een eenvoudige microchip zet het nummer van de teller meestal verder om in een typische maatsoort, die naar het LED-display wordt verzonden.
